Ha vissuto anche un’esperienza statunitense nella Ncaa, il classe ’93 Rafael Casanova, nuovo innesto scelto dalla dirigenza del CJ Taranto per il torneo di Serie B nazionale. L’esterno spagnolo si aggiunge al roster messo a disposizione del tecnico Mario Cottignoli, che comprende il pivot senegalese Elhadji Thioune, capitan Gianmarco Conte, il play Luca Valentini, la guardia Lucas Fresno, il play/guardia Giovanni Ragagnin, l’ala-centro Matteo Ambrosin, l’ala-pivot Marco Lusvarghi e la guardia-ala Francesco Reggiani.
Rafael Casanova è nato il 22 ottobre 1993 a Coria del Rio, un comune spagnolo di Siviglia in Andalusia. È un ala di 194 cm di altezza. La sua formazione cestistica, dopo gli inizi nelle giovanili locali, si è forgiata negli Stati Uniti. Casanova si è laureato al Florida Institute of Technology nel 2017 e parallelamente ha giocato per Florida Tech nel campionato Ncaa. Quindi il ritorno in Spagna dove ha cominciato la sua carriera da professionista giocando sempre ad alti livelli e con buone medie nella Leb Silver, la terza serie (equivalente alla nostra serie B Nazionale), a Ponferrada, Plasencia, Zornotza, Carbajosa. Nel 2021-22 ha giocato ancora una volta con buoni numeri nella Leb Gold, equivalente della A2, con Penas Huersca dove in 33 partite ha segnato 9.4 punti di media, 1.9 rimbalzi e 1.2 assist. La scorsa stagione successiva l’ha cominciata ancora in Leb Gold a Oviedo, per poi tornare in Silver con la canotta di Sant Antoni.
«Erano diversi anni che desideravo giocare in Italia e quando si è presentata questa opportunità non ho dovuto pensarci troppo. Ho sentito parlare bene del CJ e di Taranto e non vedo l’ora che inizi la stagione» ha commentato. «Mi considero un giocatore versatile, mi piace essere in grado di fare tutto in campo e ho lavorato per molti anni per essere in grado di contribuire in diversi aspetti del gioco. Penso di essere un giocatore che può segnare in molti modi diversi e può anche creare gioco per i miei compagni» ha aggiunto.
«Vengo a Taranto con molto entusiasmo, e penso che quando si fanno le cose con entusiasmo possono venirne fuori cose molto belle. Non vedo l’ora di conoscere i tifosi e di vedere l’atmosfera che si respira durante le partite in casa. Sarà un’esperienza che mi arricchirà».
